Het is een mooi cadeau dat we nog in staat zijn om te reizen. In de Bangkok Times lees ik dat in 2015 het aantal reizigers per vliegtuig met 800 miljoen zal zijn toegenomen. De populariteit van het vliegen is voorstelbaar. Het is een geweldige ervaring om in zo korte tijd in een geheel andere omgeving te kunnen zijn. Wie het zich kan veroorloven kiest er dus al snel voor. De sterke toename komt ook nu weer vooral op het conto van de Aziatische groei. Als we niet oppassen vervangen we de vogelwereld door de vliegtuigwereld.

Wat dat betekent is het best te illustreren met de definitie van wat een vogel is:

‘Vogels’ zijn warmbloedige, gewervelde dieren die eieren leggen. Er zijn ongeveer 10.000 soorten. Zij worden gekenmerkt door veren, een hart dat vier kamers heeft en een lichtgewicht maar sterk skelet. Alle vogels hebben de voorpoten gewijzigd in vleugels en de meeste kunnen vliegen. Vogels hebben ook een unieke spijsvertering en ademhaling die is toegerust voor het vliegen. Vogels zijn kleurrijk en hebben een prachtige stem. Zij zijn enorm belangrijk voor het ecosysteem. De vegetarische vogels helpen bijvoorbeeld het zaad van planten te verspreiden en de insecten etende vogels zorgen ervoor dat er balans blijft zodat bomen en gewassen niet vernietigd worden.

Zet dat naast de definitie van wat een vliegtuig is:

Een vliegtuig is een luchtvaartuig dat een hogere dichtheid heeft dan lucht en in staat is een gecontroleerde vlucht te maken. Het maakt hierbij gebruik van de opwaartse kracht veroorzaakt door de lucht die met een zekere snelheid over het speciale profiel van het vleugeloppervlak stroomt. De meeste vliegtuigen die passagiers vervoeren maken gebruik van olie in de vorm van kerosine. Het hoge brandstofgebruik levert een bijdrage van naar schatting 2-5% van de wereldwijde emissie van broeikasgas. De (groei van de) luchtvaartindustrie verstoort de balans van het ecosysteem. 

De droom van de mens om te kunnen vliegen is met een truc verwezenlijkt maar blijft niet zonder gevolgen. Nieuw gevleugeld leiderschap is nodig om dit in de goede banen te leiden.

Foto: toelichting voor beginnende vogelkijkers in een nationaal park Thailand

Noot: merkwaardig in dit verband is dat een vliegtuig wordt ingezet om vogels te tellen... Zie hier.