Een interessant bericht vandaag over de nieuwe XXX snelweg in China. De plannenmakers kwamen er niet uit welke naam de weg moest krijgen en dus vulden ze op het formulier drie kruisjes in. De weg is klaar. En wat gebeurt er? Er worden keurig bordjes neergezet met XXX, zowel in het Chinees als in het Engels. Heel grondig en perfect zoals ze dat in China gewend zijn.

Zou dat bij ons ook kunnen gebeuren?

Jazeker. In een bureaucratie waar systematisch het eigen initiatief is uitgeschakeld gebeurt dit aan de lopende band. Ook bij ons. De ver doorgevoerde taakgerichte opdeling van het werk leidt er toe dat veel medewerkers niet verder kijken dan hun eigen portie van het werk. Dat is ook een van de oorzaken van falende dienstverlening. De op meetbaarheid ingerichte contactcenters laten bijvoorbeeld te weinig ruimte voor de individuele medewerkers om klanten echt te helpen. Als de normen heilig verklaard zijn raakt de klant uit beeld.

De verschillen tussen de situatie in China en hier zijn dus veel minder groot dan we vaak veronderstellen. Dat is denk ik een verklaring voor de belangstelling van Chinese universiteiten voor de Angelsaksische managementtheorie die uitgaat van het Tayloriaanse scientific management, het ‘meten is weten’. De Chinese aanpak en cultuur van de laatste 100 jaar past daar goed bij. De leiding moet steeds ‘in control’ zijn op basis van cijfers.

Of ze nu wel een naam verzonnen hebben voor de nieuwe weg meldt de berichtgeving niet. Misschien is Amsterdamse straatweg een idee? Dan kunnen ze de drie kruisjes handhaven op de creatieve weg naar vooruituitgang.