Geheel in de tijdgeest reageert ook onze regering tegenwoordig op berichten in de media zonder eerst iets te verifiëren. Het actuele voorbeeld is de scherpe reactie van het Kabinet op een berichtje in de Telegraaf over wat onze Nationale Ombudsman gezegd zou hebben en wat hij dus - zo weten we inmiddels - niet gezegd heeft over het optreden van de politie in Hoek van Holland. Zo hou je ‘t wel druk met z’n allen. Je vraagt je op zo’n moment af hoe het land bestuurd wordt. Waarom niet eerst even gebeld met Alex Brenninkmeijer voordat je een oordeel naar buiten brengt?

In het programma Buitenhof (13 dec) lichtte de ombudsman een en ander duidelijk toe op een ding na: wat heeft hij nu wel precies gezegd daar in Tilburg? Hij had helemaal niet gerekend met de aanwezigheid van media. Impliciet zegt hij daarmee dat hij zich dan voorzichtiger had uitgedrukt. Het maakt nogal wat verschil of je in een vertrouwelijke academische veiligheid reflecteert op actuele dilemma’s of dat je voor de pers een boodschap moet overbrengen. Het leerpunt is hier dat je je dan wel moet vergewissen van de context. Is het een openbare bijeenkomst of niet? Spreken we vertrouwelijkheid af of is het vrije nieuwsgaring?

Om de transparantie te verhogen en te leren van de inzichten van de ombudsman zou het goed zijn als zijn lezing alsnog gepubliceerd wordt.